Igreja de São José com Coreto.
Foto de 1935
Acervo Edgar Rodrigues
Fundação da Cidade de Macapá
Assegurado aos portugueses o domínio sobre as terras situadas entre os
rios Amazonas e Oiapoque, os mesmos voltaram a se estabelecer na
região, em 1738, posicionando em Macapá um destacamento militar.
O
Governador Francisco Xavier de Mendonça Furtado, ficou incumbido de
implementar o povoamento da região Amazônica. Assumiu o governo do
Estado do Maranhão e Grão-Pará, em 24 de setembro de 1751, e já em
dezembro organizava uma expedição a Macapá, sob o comando do
sargendo-mor João Batista do Livramento, constituída de soldados, e,
principalmente, de colonos da Ilha dos Açôres. Foram recepcionados pelo
comandante da guarnição, Manoel Pereira de Abreu e Padre Miguel Angelo
de Morais que estavam em conflito, porque o militar negava-se em
atender os pedidos e solicitações dos sacerdotes, inclusive de
alimentação.
O povoado rapidamente progredia, mas a insalubridade do local
tornava-se um
grave problema a ser enfrentado pelos colonos. Em 1752, uma epidemia de
cólera grassou em Macapá. A notícia chegou a Belém, e em 7 de março
desse mesmo ano, inesperadamente Mendonça Furtado aportou na povoação,
trazendo o único remédio que havia na Capitania e medicamentos,
conseguindo controlar a moléstia.
Mendonça Furtado, no início de fevereiro de 1758, novamente aportou em
Macapá com numerosa comitiva. Estava em missão de marcação de
fronteiras da Colônia com as terras pertencentes à Espanha, na região
Amazônica, definida pelo Tratado de Madri, assinado em 1750. Veio para
elevar o povoado à categoria de vila. No dia 2 de fevereiro, começou
com as providências criando a Câmara Municipal e empossando os
vereadores Domingos Pereira Cardoso, Feliciano de Souza Betancort,
Francisco Espíntoda de Betancort, Antônio da Cunha Davel, Thomé
Francisco de Bentacort e Simão Caetano Leivo.
No
transcurso de uma solenidade, no dia 4 de fevereiro, Mendonça Furtado
mudou a categoria administrativa do povoado de Macapá, elevando-o à
condição de vila com a denominação de Vila de São José de Macapá.
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